尾牙

尾牙的由來

●牙的涵義「牙」是中國民間祭拜土地公的儀式。 傳統習俗中，作生意的人在農曆每月初二及十六日，都必須準備一些三牲四果、香枝與紙錢等、祭拜地基主（土地最早的主人）以及土地公，在牲禮當中不可少的是一隻雄雞拔毛煮熟的白斬雞，這是用來象徵生意興隆的。 而祭拜後的菜餚可以給家人或員工打打牙祭，因此也稱為「作牙」；農曆的二月初二是頭牙，十二月十六是尾牙。
●「作牙」的起源出於善良的社會風俗習慣，代代相傳。 所謂「牙」字，為「牙旗」之簡稱，因古時荒地滿目，未經開墾之地，時有相爭開拓，致有格鬥、毆打等事發生。 為識別起見，各地區（或軍旗）之西邊，均畫有獸牙之形狀，如牛角、羊角…等，以代表各地區之人員，或族人，或者軍隊的標誌；至於古代商場的買賣介紹人，往往被稱為「牙郎」或「牙儈」、「牽鉤仔」，故商人向「牙郎」們請客致謝等方式，拜祭土地公的節目，稱為「做牙」。
●頭牙也正是土地公的生日，土地公又稱福德正神 ，一般農家在農曆二月初二這天舉行「 春祭 」，祈求一年五穀豐收並祝福土地公萬壽無疆 ；八月十五（農曆不分日或號）還要祭拜一次，稱為「秋祭」，在五穀有了收成時感謝土地公賜給人們的豐收。 土地公是老百姓的守護神，崇拜土地公是根源於人類對土地的信仰，主要為求生命繁衍或農作物豐收。 在神明里，土地公並不是一個高高在上的神，反而更親近人間，人們遇見任何問題，都會找上深入民間的土地公，祈求豐收、生意繁榮，就連治病、升官、轉職也找他幫忙；台灣的土地公特別多，所以有「田頭田尾土地公」的說法。
●尾牙農曆十二月十六為一年中最後一次的祭祀活動俗稱「尾牙」。 古時有一詩句「一年夥計酬杯酒，萬戶香煙謝土神」，這是舊時詩人述的尾牙情景。 上聯「杯酒」是用宋太祖「杯酒釋兵權」的典故說東家要辭退夥計；下聯是尾牙時節家家戶戶都在祭祀土地公。 民間在二月初二土地公誕辰祭拜之後，東家即宴請夥計，到了十二月十六「尾牙」這天，商家們為了感謝土地公一年的照顧，都會準備豐富的祭品來酬謝土地公，而祭拜完的東西就會犒賞給員工們，。
早期，一般商家或工廠要解僱夥計或工人都利用「食尾牙」這一餐來暗示。 不過，舊時的人較為厚道，如果不是夥計實在不行，或是東家的事業經營不佳。 是不會隨便辭退夥計，辭退的方式也不是發下一張解僱通知或者資遣，都在尾牙宴中暗示，告知員工被解僱。